Butter Chicken
Butter Chicken casero: pollo tierno en salsa cremosa de tomate y especias. Receta paso a paso, técnica de cocción lenta y balance de sabores.
Butter Chicken es, junto a Tikka Masala, el curry indio que conquista paladares occidentales — pollo suave en una salsa de tomate, crema y mantequilla, con especias que abrasan pero no queman. Es más suave que sus hermanos indios, más occidental, pero no pierde autenticidad.
Nace en Delhi en los años 50 como forma de aprovechar sobras — pollo tandoori que quedaba se cortaba y se metía en una salsa cremosa. Hoy es un clásico de toda carta india, y con razón: es adictivo.
¿En qué se diferencia del Tikka Masala? Ambos comparten familia y salsa cremosa de tomate, pero el Butter Chicken es más suave, más mantecoso (de ahí el nombre) y menos picante. El Tikka Masala suele llevar el pollo marinado en yogur y especias antes de asarse, con una salsa algo más especiada e intensa. Si dudas entre los dos para empezar, Butter Chicken es la puerta de entrada más suave.
La primera vez que lo hice, vertí la crema fría directamente sobre la salsa hirviendo a fuego fuerte — se cortó al instante, quedaron grumos blancos flotando y tuve que triturarlo todo con la batidora para disimular el desastre. Desde entonces, siempre bajo el fuego antes de añadir la crema y la vierto poco a poco, sin prisa.
Ingredientes (4 personas)
Para el pollo:
- 800 g de pechuga de pollo cortada en dados de 3 cm
- 1 cucharada de yogur
- 1 cucharadita de cúrcuma
- 1/2 cucharadita de cayena
- Zumo de limón
- Sal
Para la salsa:
- 3 cucharadas de ghee (o mantequilla)
- 1 cebolla mediana, picada fina
- 4 dientes de ajo, picados fino
- 1 cucharadita de jengibre fresco rallado
- 1 cucharada de pasta de tomate (concentrado)
- 400 g de tomate triturado (lata)
- 1 cucharadita de garam masala — imprescindible, es lo que define el sabor indio; sin ella es solo pollo en crema de tomate
- 1/2 cucharadita de comino molido
- 1/2 cucharadita de cúrcuma
- 1/4 cucharadita de cayena (opcional, para intensidad)
- 200 ml de crema de leche (nata)
- 1 cucharada de mantequilla fría (para terminar)
- 1 cucharadita de azúcar (balance)
- 200 ml de caldo de pollo
- Sal y pimienta negra
- Cilantro fresco y cebollino para servir
Sustituciones y apuntes
- Ghee: mantequilla clarificada india. Mantequilla normal funciona pero ghee es superior — busca en tiendas indias.
- Crema: la versión tradicional es más grasa. Crema normal de supermercado funciona.
Preparación paso a paso
1. Marinada rápida del pollo (15 min). Yogur, cúrcuma, cayena, limón, sal en un bol. Pollo, mezclar. Mínimo 15 minutos — se puede hacer mientras preparas el resto.
2. Dora el pollo (5 min). Sartén caliente con 1 cucharada de ghee. Pollo marinado, dóralo por todos lados a fuego medio-alto — 3-5 minutos total. Debe quedar sellado por fuera, aún rosado por dentro (terminará de cocerse en la salsa, así que no lo dejes hecho del todo aquí).
3. La base aromática (5 min). En la misma sartén con 2 cucharadas de ghee más. Cebolla picada a fuego medio hasta translúcida — 2-3 minutos. Ajo y jengibre, remueve 1 minuto — van a soltar aroma.
4. Las especias (1 min). Pasta de tomate, comino, garam masala, cúrcuma. Remueve 1 minuto — cocina las especias para que suelten su aceite esencial.
5. Los tomates (3 min). Tomate triturado, caldo de pollo. Cocina a fuego medio 2-3 minutos.
6. Crema (2 min). ⚠️ Antes de este paso, baja el fuego. Vierte la crema lentamente removiendo, nunca sobre la salsa hirviendo a tope — si la crema fría entra en contacto brusco con líquido muy caliente, se corta y quedan grumos. Cocina 1-2 minutos a fuego suave.
7. Reintegra el pollo (8-10 min cocción final). Pollo dorado en la salsa. Cocina a fuego bajo 8-10 minutos — el pollo termina de cocer, los sabores se unifican, el caldo se reduce y espesa. ⚠️ No te pases de este tiempo: el pollo ya viene parcialmente cocido del paso 2, y una cocción excesiva aquí lo seca.
8. Termina con mantequilla y balance (2 min). Retira del fuego, añade 1 cucharada de mantequilla fría removiendo — da brillo y redondea sabores. Prueba: sal, pimienta, azúcar si necesita balance (si está muy ácida, el azúcar suaviza; si está plana, más sal). Cayena si quieres más picante.
9. Corona y sirve.
Variaciones populares
- Más o menos picante: cantidad de cayena es ajustable al gusto.
- Con verduras: pimientos, guisantes — algunos lo hacen así, más ligero.
- Paneer (queso indio): en lugar de pollo, paneer — versión vegetariana clásica.
- Con coco: algunos añaden leche de coco en lugar de sólo crema — más tropical.
Con qué acompañarlo
Arroz basmati es el acompañamiento clásico — puedes prepararlo con las mismas especias siguiendo la receta de arroz basmati con especias. El naan (pan indio) también funciona muy bien para mojar en la salsa. Si te ha gustado esta familia de currys cremosos, el Pollo Tikka Masala es el siguiente paso natural, algo más especiado.
Conservación
Recién hecho: insuperable. En nevera: máximo 3-4 días cubierto — la salsa se solidifica ligeramente. Recalienta suave removiendo. Congela bien hasta 3 meses.
Valor nutricional (por ración sin arroz)
Valores aproximados por ración (esta receta rinde 4):
| Nutriente | Por ración |
|---|---|
| Calorías | ~480 kcal |
| Proteínas | 46 g |
| Hidratos de carbono | 10 g |
| Grasas | 26 g |
| Fibra | 2 g |
Plato cremoso contundente — el pollo aporta proteína, la salsa cremosa aporta grasas y cremosidad. El arroz basmati acompañante suma carbohidratos.
Los valores son orientativos y pueden variar según los ingredientes y cantidades exactas utilizados.
Preguntas frecuentes
¿Por qué mi salsa queda demasiado ácida?
El tomate puede ser muy ácido. Solución: una cucharadita de azúcar reduce la acidez. Prueba y ajusta poco a poco.
¿Puedo hacer sin crema?
Técnicamente sí, pero pierdes la cremosidad que define el plato. La leche normal es un sustituto pobre pero funciona — el resultado es menos rico.
¿Dónde compro garam masala?
Tiendas indias, online, o algunos supermercados con sección internacional. Es fundamental para el sabor auténtico.
¿Es el Butter Chicken muy picante?
No, es uno de los currys indios más suaves que existen — la cayena es opcional y ajustable. Si te preocupa el picante, puedes omitirla por completo y el plato sigue siendo delicioso, con el foco en la cremosidad y las especias aromáticas en vez del picor.
¿El Butter Chicken es apto para dietas sin gluten?
El plato en sí (pollo, especias, tomate, crema) no lleva gluten. El problema suele venir del acompañamiento — el naan tradicional sí lleva harina de trigo. Sirve el Butter Chicken con arroz basmati en su lugar y tendrás una comida completa sin gluten.
¿El Butter Chicken quedó cremoso y aromático? Completa India con Tikka Masala y Arroz Basmati — la tríada india perfecta.
Soy la persona detrás de Cocina Exprés. Llevo años cocinando para mí y para quien se deja caer por casa, y me cansé de las recetas que prometen «10 minutos» y en realidad te tienen una hora en la cocina liando pasos innecesarios. Aquí publico solo lo que preparo de verdad: recetas rápidas, con ingredientes fáciles de encontrar y explicadas paso a paso para que te salgan bien a la primera. Sin rodeos, sin relleno, solo cocina que funciona.